· Читати 6 хв
Якою насправді була підготовка Авіаційних курсантів? Історія Class 61-E від її безпосереднього учасника
П’ятнадцять місяців найсуворіших випробувань. Еррол Север закінчив навчання на Vance Air Force Base у 1961 році й відтоді розповідає все як було.
Програма Авіаційних курсантів перетворювала цивільних на військових пілотів, штурманів і бомбардирів. Чоловіки сходили з потяга без звання й жодного досвіду польотів та потрапляли в систему підготовки, створену так, щоб якомога раніше виявити межу їхньої витривалості. Еррол Д. Север пройшов її та успішно випустився.
“Я справді розповідаю, як усе було, — зрештою, я сам там був.”
Еррол Д. Север, Class 61-E
П’ятнадцять місяців на Vance
У 1961 році Еррол закінчив програму підготовки пілотів Авіаційних курсантів ВПС США на Vance Air Force Base у складі Class 61-E — п’ятнадцять місяців найсуворіших випробувань. Під час дійсної служби він літав на літаках-заправниках KC-97, у 1963 році влаштувався до Delta Airlines, а в 1985 році вийшов на пенсію. Варто замислитися над цією послідовністю: програма була настільки складною, що сам факт її завершення вже підтверджував кваліфікацію, і авіакомпанії це розуміли.
Уся система підготовки — на власних фотографіях музею
Початкова льотна підготовка, базова підготовка, а потім — літаки. Паралельно весь час тривали наземні заняття — навігація, метеорологія, двигуни, процедури, — бо курсант, який умів літати, але не вмів думати, нікому не був потрібен. Дисципліна була постійною й цілеспрямованою, а відрахування вважалося звичайною справою, а не ганьбою.
Ціна, яку довелося заплатити
Один із найтихіших експонатів музею — речова скриня Авіаційного курсанта Роберта Е. Біаласа, залишена точно такою, якою вона була в день його загибелі під час польоту на AT-6D у ході початкової льотної підготовки в 1960 році. Поруч лежить шолом пілота P-12. Тут не потрібен підпис, щоб пояснити, чого ця програма вимагала від своїх учасників.
Учитися літати наосліп у синій коробці
Польотів за приладами спершу навчали на землі, у Link Instrument Trainer — «Синій коробці», — установці, яка нахилялася й поверталася прямо на підлозі майстерні, поки курсант усередині керував нею, орієнтуючись лише за приладами. Link Instrument Trainer музею виставлено з відкритим прокладальним столом, тож можна побачити внутрішній механізм.
Завершення програми
«Льотні/Авіаційні курсанти відходять в історію», — сказано на одному зі стендів. Еррол написав про це книгу — «Останні у своєму роді» — й організував першу зустріч випускників програми Авіаційних курсантів на Kelly Air Force Base у 1997 році, яка зібрала 1,000 учасників. У 1994 році він разом із дружиною Бет збудував Aviation Cadet World серед пагорбів Ozarks, щоб про цю програму було де згадувати вголос.
“Це буде не сухий музей, а живий досвід — місце, де кожен чоловік, кожна жінка й кожна дитина зможуть повернутися в часі до славетних днів Кадетського корпусу.”
Еррол Д. Севір, 1994
У сезон він і досі сам проводить кожну програму о 3:00 PM. Якщо хочете почути історію підготовки з перших вуст, приходьте саме сюди.