Link Instrument Trainer: “블루 박스”는 어떻게 한 세대에게 계기비행을 가르쳤나

구름 속 비행에 필요한 것은 담력이 아닙니다. 그것은 배워야 하는 기술입니다. 끊임없이 확신에 차서 거짓 신호를 보내는 자신의 내이 감각보다 계기를 믿는 법이죠. Link Instrument Trainer는 실수해도 아무런 대가를 치르지 않는 곳에서 그 기술을 가르치기 위해 만들어졌습니다.

박물관 전시실의 블루 박스

빨강, 하양, 파랑으로 칠한 꼬리날개까지 그대로인 박물관의 Link Instrument Trainer는 손으로 제작한 훈련기들과 머리 위에 매달린 전투기들 사이에 자리하고 있습니다. 사관후보생이 안에 올라타고 후드가 내려오면, 자신이 어디에 있는지 알려 주는 것은 계기판뿐이었습니다.

내부가 보이도록 열린 플로팅 테이블

그 옆에는 Link 플로팅 테이블이 내부 연결 장치를 볼 수 있도록 열린 채 전시되어 있습니다. 교관이 밖에 앉아 비행을 지켜보는 동안 사관후보생의 비행 경로를 종이 위에 그려 내던 장치입니다. 엉성한 접근 비행은 기록선에 고스란히 드러났습니다.

항공사관후보생 과정에서 중요했던 이유

Aviation Cadet 훈련 과정은 지상 훈련이 비행 훈련보다 먼저라는 원칙에 따라 만들어졌습니다. 계기비행 절차, 항법, 기상까지 사관후보생들은 이 모든 것을 공부한 뒤, 몸에 밸 때까지 시뮬레이터 안에서 반복해 비행했습니다. 전시에도 일정에 맞춰 대규모로 계기비행을 가르칠 수 있었던 것은 바로 이 훈련기 덕분이었습니다.

그 후계기도 같은 방에 있습니다

몇 걸음 떨어진 곳에는 AeroBall SimCab이 있습니다. 원래 제작비가 3백만 달러 넘게 든 시뮬레이터 가운데 전 세계에 유일하게 남아 있는 기체로, 관람객이 직접 조종해 볼 수도 있습니다. 발상은 같고, 기술은 60년 차이입니다. 먼저 지상에서 실수하게 하는 것이죠.

두 기체 모두 3:00 PM 시연에서 만나볼 수 있습니다. 시연은 하루 한 번, April 1부터 October 31까지 진행되며 일요일은 휴관입니다. 예약은 필수입니다.