· Lästid: 6 min
Hur var utbildningen till Flygkadett egentligen? Class 61-E, berättad av en som var med
Femton månader, tuffare än så blir det inte. Errol Severe tog examen vid Vance AFB 1961 och har berättat precis som det var ända sedan dess.
Flygkadettprogrammet förvandlade civila till militära piloter, navigatörer och bombfällare genom att ta män som klev av tåget utan grad och utan flygerfarenhet och låta dem gå igenom en utbildning utformad för att tidigt hitta deras bristningsgräns. Errol D. Severe gick igenom den och tog examen.
“Jag berättar verkligen hur det var – jag var trots allt där.”
Errol D. Severe, Class 61-E
Femton månader vid Vance
Errol tog examen från USAF:s pilotutbildning inom Flygkadettprogrammet vid Vance Air Force Base 1961, Class 61-E – femton månader, tuffare än så blir det inte. Han flög KC-97-tankflygplan i aktiv tjänst, anställdes av Delta Airlines 1963 och gick i pension 1985. Det är värt att stanna upp inför den följden: utbildningen var så krävande att den som klarade den därmed var kvalificerad, och flygbolagen visste det.
Utbildningsvägen i museets egna fotografier
Primär flygutbildning, grundläggande flygutbildning och sedan flygplanen. Parallellt med allt detta pågick teoriundervisning i navigation, väder, motorer och rutiner – för en kadett som kunde flyga men inte tänka var inte till nytta för någon. Disciplinen var ständig och målmedveten, och att bli bortgallrad var något vanligt, inte något skamligt.
När priset skulle betalas
En av museets mest stillsamma utställningar är Flygkadetten Robert E. Bialas persedelkista, lämnad precis som den stod den dag han omkom när han flög en AT-6D under den primära flygutbildningen 1960. Den står bredvid en flyghjälm från en P-12-pilot. Ingen behöver någon bildtext för att förstå vad programmet krävde av männen som deltog.
Att lära sig blindflyga i en blå låda
Instrumentflygning lärdes först ut på marken i Link Instrument Trainer – den ”blå lådan” – en anordning som lutade och svängde på verkstadsgolvet medan kadetten inuti flög enbart efter instrumenten. Museets Link Instrument Trainer visas med plottningsbordet öppet, så att man kan se länkaget inuti.
Slutet för programmet
”Flygkadetterna marscherar ut i historien”, står det i en av utställningarna. Errol skrev boken om programmet – ”Den siste av sitt slag” – och ordnade den första återträffen för Flygkadetter på Kelly Air Force Base 1997, med 1,000 deltagare. År 1994 byggde han och hans fru Beth Aviation Cadet World bland kullarna i Ozarks, så att det skulle finnas en plats där programmet kunde minnas öppet.
“Det här ska inte bli ett torrt museum, utan en levande upplevelse – en plats där varje man, kvinna och barn kan resa tillbaka i tiden till Kadettkårens glansdagar.”
Errol D. Severe, 1994
Han leder fortfarande själv varje visning klockan 3:00 PM under säsongen. Vill du höra berättelsen om utbildningen direkt från källan är det här du ska göra det.